Félicitations à nos gagnants :

Xenia a commencé sa carrière en tant que banquière d’affaires. Quand elle en a eu assez des collants inconfortables et non durables, elle s’est réorientée pour lancer Threads – une marque de collants et bas de haute qualité, durables et abordables.

Alors que le monde célèbre le Mois international de la femme, nous saisissons l’occasion pour mettre en lumière des femmes extraordinaires qui ont obtenu des succès remarquables dans leurs domaines. Plein feu sur Xenia Chen, la fondatrice inspirante de Threads et l’une des deux gagnantes de notre concours Découvrez votre prochaine étape à l’intention des PME en 2022. Aujourd’hui, nous tenons à saluer les réalisations de Xenia et à valoriser les retombées innovantes de Threads dans l’industrie de la mode.

Comment Threads a-t-il commencé ?

L’idée de Threads a germé des frustrations qu’éprouvait de Xenia à l’égard des collants et des bas de nylon. En 2018, elle travaillait dans le secteur des services financiers, lequel imposait certains diktats de tenue vestimentaire. Elle en avait assez de la quantité de collants et de bas qu’elle utilisait chaque mois, autant les modèles médiocres à 10 $ en pharmacie que les modèles plus confortables et luxueux à 60 $, qui filaient ou trouaient en moins de deux et qu’elle jetait à peine sortis du paquet. Constatant que ses collègues féminines éprouvaient les mêmes frustrations – tant pour ce qui était du confort que de la somme d’argent qu’elles y consacraient –, Xenia commença des recherches sur l’industrie du bas… et découvrit que pratiquement aucun des fabricants n’avaient les femmes en tête dans la fabrication de leurs produits.

Threads embrasse le design et l’abordabilité. L’entreprise travaille directement avec une usine en Italie (éliminant les intermédiaires) pour que les femmes puissent se procurer des collants de luxe à une fraction du prix. Pour Xenia, il est important que les femmes aient accès à des collants et bas de grande qualité, mais abordables, puisqu’ils sont un élément de base de leur garde-robe de travail.

La plus grande difficulté et le plus grand succès de Thread à ce jour

Comme une foule de petites entreprises, la principale difficulté (et réalisation) de Threads a été de composer avec les contrecoups de la COVID-19 en 2020. Exploiter une jeune entreprise dans une industrie dépendante des personnes qui s’habillent classe, que ce soit pour le travail ou les sorties, a posé des difficultés considérables. Xenia est reconnaissante que Threads ait réussi à revoir ses stratégies avec agilité, à chouchouter ses clients existants, à identifier des groupes de nouveaux clients jusqu’alors insoupçonnés et à lancer de nouveaux produits, surmontant du coup l’année difficile tout en conservant son équipe et en développant un nouveau secteur d’activité. Preuve que c’est parfois dans les moments les plus difficiles que naissent les meilleures idées. 

Parmi les réalisations de Threads, Xenia mentionne une bonne couverture médiatique dans des grands médias tels que le Today Show, le magazine Fashion et la revue Good Housekeeping. Cette visibilité est due, en partie, à la politique de Threads en matière d’inclusion du genre, popularisant la marque au sein des communautés des drag-queens et des travestis, et la démarquant de ses concurrents. Diversifiant encore plus sa gamme de produits, la marque a lancé des collants pour hommes à braguette adaptée (fly-contour). De plus, elle a étendu son réseau de distribution, de seulement en ligne à des petites boutiques de vêtements indépendants. 

Conseils inspirants de Xenia pour les entrepreneurs en herbe

Foncez! Si vous caressez un rêve depuis quelque temps, commencez à y travailler. Il n’y a jamais de moment parfait pour démarrer une entreprise. Cela ne veut pas dire que vous devez quitter votre emploi à temps plein. Travaillez à votre projet le soir ou les fins de semaine (c’est ce que j’ai fait pendant la première année). Le premier pas est souvent le plus difficile, mais c’est aussi le plus important! Enfin, l’échec n’est pas le contraire du succès; c’est une étape sur le chemin du succès.

For entrepreneurs, the road to success looks like a lonely one. But it doesn’t have to be. And to reach your next level, goal — or whatever it is — it’s easier when you’re doing it with those supporting you. For a serial entrepreneur like me, I’ve found that your business is only as strong as the people you work with along the way.

Success is impossible to achieve on your own, and I’m no exception. A lot of people have helped me along the way to help turn Sully & Son Co. into one of Canada’s top premium accessory and footwear brands.

I want to share some of the lessons I’ve learned about surrounding yourself with the right people, both personally and professionally, and how networking and collaboration has helped me take Sully & Son to its next.

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Tip 1:  Strategic Collaboration

Collaborations are an incredibly valuable way of introducing your brand to potential customers in new, unexplored demographics. Finding a brand that shares your values and is working towards the same goals as yours can be a challenge, but if you have a product or service you can stand behind, you’ll draw the attention of potential partners that will be a good fit.

It isn’t easy to find that perfect partner without having a solid grasp of what it is you do best. Find your thing and use it to stand out from the crowd. Because once you do – collaborations can really take your growth to another level.

There’s never a bad time for a brand to try and form a strategic partnership. As long as both parties can fulfill their part equally, there’s no question that it will be a mutually beneficial situation: a true win-win.

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Tip 2: Bringing on your brand champions

It’s important when finding people to promote and grow your brand, that they actively want you to succeed as much as you do.

And when it comes to presenting your brand to the world, your brand champions become even more integral. Here are some tips I’ve learned about finding vendors and collaborators to work with to help make my brand shine.

Bloggers/Stylists

When finding the right stylists for your products, try to seek out those with some good credentials. Stylists that have more experience tend to have more access to what we are constantly looking for the most, and that’s exposure. Most importantly, access to the right opportunities can lead to the right personality endorsements.

If you’re working with someone new and on the rise, just make sure you have great chemistry and that their hunger to prove themselves (and ultimately your brand) feels right.

Photographers

There are thousands of talented photographers out there and choosing the right one for you might feel impossible. But that’s where social media can be your best friend. There’re plenty of professional photographers who use specific hashtags – such as #advertisingphotographer or #photoshoot – that could be a good avenue to finding someone you’d like to work with. On the flip side, your social pages are also a great way to showcase the creative vision of your brand to photographers interested in working with you.

Brand Reps

You can’t be multiple places at once, so when you’re able to find someone to carry your water in different markets, it can be a true game changer. Again, it’s about finding the right people who you jive with and get a good sense that they’re actively part of your team. Start by doing your research. You’ll be surprised what you can find online if you actually take the time to look. The fashion landscape is ever changing and so are the reps that are constantly looking for new product!

Press & PR

There are lots of ways to hustle and get your name out there. I know people who approach journalists, bloggers, and influencers in hope of getting your brand out there. I’m fortunate to be at a stage where I have a publicist who handles those matters for me now, but if you’re new to the industry, I suggest focusing on your social media and making sure its tight! These days press will come to you if you have the right stuff.

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Tip 3: Support Networks

Family

Having a supportive family network has benefits that go just beyond your business’s bottom line. When your family is in your corner cheering on your success, any challenge becomes more manageable. My family cheered me on from day one. They’re entrepreneurs themselves, they always got it and have supported me 100%.

But what about working with family? I think you can tell from the name of my company that I’m all about working with family. My son may only be two and a half, but I can already see the budding entrepreneur in him. I can’t wait to see where it takes him. They say that the apple doesn’t fall far from the tree and in this case, that couldn’t be truer! He’s well aware of what his daddy does for a living and he’s right there in the mix with me. I look forward to seeing his creative genius flourish regardless of the direction it takes him.

Community

The business community is just that — a community. That means there are a wealth of resources to help business owners manage challenges, get advice, and find collaborators. Finding that community and the tools that come with it is a definite key to success.

It’s a different landscape now. When I started out, there was a lack of information; a lack of knowledge. But resources like DHL Mentorship are special because it’s information, tips, and advice coming from people who’ve been there before. It’s the coolest thing to get that type of information readily available to people like myself who are always learning, listening, and trying to find a better way to do what we do.

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Tip # 4 Networking, Networking, Networking

Surrounding yourself with knowledgeable, supportive, and like-minded people is a major step towards finding your next. The power of connecting with people and growing your network cannot be overstated.  The vision for your business may come from one person, but the more people who share it, the more likely you are to succeed.

About the Author

FGI Visionary Award Winner, George Sully is best known as the original maker of the Star Trek Discovery Starfleet boot. Sully is also a Bata Shoe Museum inductee, the creator of Black Designers of Canada, and co-founder of House of Hayla and his newly minted accessory brand Sully & Son Co., which can be found in both Hudson’s Bay and Harry Rosen.

Learn more about George Sully at Sully & Son Co. or on Instagram at @realgeorgesully

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Si vous vous sentez bloqué lorsqu'il s'agit de développer votre petite entreprise et d'atteindre plus de clients, je veux juste que vous sachiez que vous n'êtes pas seul.

Chaque petite entreprise traverse des hauts et des bas et fait face à des défis uniques, mais c'est la façon dont nous réagissons en ces temps difficiles qui compte vraiment.

L'incertitude, l'anxiété et les moments de « coincement » peuvent être une excellente occasion de faire le point sur votre entreprise et d'apporter des changements qui vous aideront à grandir et à sortir de votre ornière actuelle.

Voici 5 conseils pour sortir de votre funk lorsque les choses deviennent difficiles dans le monde des petites entreprises :

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1. Racontez votre histoire, expliquez le « pourquoi » de votre entreprise et amenez vos clients en coulisses.

Avoir un lien personnel est l'un des facteurs les plus importants pour fidéliser les clients et favoriser les relations. N'ayez donc pas peur de baisser la garde et de partager une partie de votre personnalité avec le monde entier. Cela pourrait être la clé du succès de votre petite entreprise. La clé est l'authenticité, surtout à notre époque.

Voici quelques idées sur la façon dont vous pouvez le faire :

• Partager l'histoire de la raison pour laquelle vous faites ce que vous faites sur des balados, des médias sociaux (Instagram, LinkedIn, etc.), des articles de blogue ou d'autres forums pertinents.
• Documentez les coulisses d'une vraie journée dans la vie de gestion de votre entreprise. Vos clients trouveront intéressant et intéressant de vous voir dans votre élément
• Mettez à jour la section « à propos de nous » de votre site Web pour y inclure des points de connexion et exploiter les émotions de vos lecteurs. Creusez en profondeur et expliquez qui vous êtes et pourquoi vous avez lancé votre entreprise.

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2. Portez attention aux événements actuels, aux thèmes pertinents et aux conversations en cours qui se déroulent au Canada et dans le monde, et réfléchissez à la façon dont vous pouvez aligner votre produit ou service sur eux.

Qu'il s'agisse de consulter votre fil Twitter avant de commencer la journée, d'écouter des baladodiffusions quotidiennes de récapitulatif des nouvelles le matin ou de s'abonner à un journal, il est important pour les propriétaires de petites entreprises de garder une oreille attentive au sol. Non seulement cela vous aidera à comprendre ce qui se passe dans votre industrie et sur le marché mondial, mais cela peut également vous aider à positionner votre entreprise contre eux.

Par exemple, s'il y a un événement mondial comme les Jeux olympiques, envisagez de présenter certains des produits ou services liés à la performance maximale, à l'entraînement ou à la préparation d'un événement aussi important.

Ou, s'il y a un jour férié à venir, comme la Saint-Valentin, déterminez quels produits ou services sont offerts.

Gardez les yeux ouverts et gardez une longueur d'avance — cela pourrait faire toute la différence pour votre entreprise.

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3. N'ayez pas peur d'expérimenter de nouvelles stratégies, tout en redoublant sur celles qui sont déjà efficaces.

Si vous ne voyez pas la croissance que vous espérez cette année, il est peut-être temps d'expérimenter de nouvelles stratégies de marketing et d'affaires.

N'ayez pas peur d'échouer. Même si une nouvelle initiative que vous mettez en place ne vous donne pas les résultats que vous espériez, au moins vous en aurez appris beaucoup plus sur votre entreprise (et ce qui fonctionne et ne fonctionne pas).

Comme de nombreuses entreprises, grandes et petites, ont investi davantage dans leurs offres numériques, envisagez de faire de même avec davantage d'outils de marketing en ligne, comme la publication de vidéos TikTok, la rédaction de blogues hebdomadaires ou la création de contenu pour votre groupe Facebook.

Ou peut-être y a-t-il une occasion d'expérimenter des ateliers en personne, des partenariats avec d'autres entreprises locales ou la rédaction d'une chronique dans un journal local. Vous ne saurez jamais quelle est la formule magique jusqu'à ce que vous commenciez à expérimenter. Il se peut qu'il y ait quelque chose qui augmente considérablement la notoriété de votre entreprise et que vous n'avez même pas encore envisagé.

Commencez par un remue-méninges et n'ayez pas peur de prendre un risque ou trois. Votre petite entreprise vous en remerciera.

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4. Utilisation La matrice des relations™ pour explorer de nouvelles connexions.

À l'aide de cette matrice, trouver des pistes et explorer les possibilités de partenariat devient moins inquiétant et beaucoup plus facile à faire.

C'est comme regarder au microscope toutes les pistes de croissance de votre entreprise — une entreprise où tous vos prospects sont visibles juste devant vous. Voici un visuel de ce que La matrice des relations™ ressemble à :

Vous explorez simplement le potentiel :

• Clients ou clients de rêve — personnes susceptibles de magasiner chez vous
• Des pairs de l'industrie — petites entreprises offrant des services gratuits ou des marques adjacentes avec qui vous pourriez faire de la promotion croisée
• Partenaires stratégiques — grandes organisations qui pourraient soutenir votre petite entreprise

Et vous examinerez chacune de ces catégories en termes de passé, présent et futur.

• Passé - qui sont les personnes du passé qui correspondent à cette catégorie ?
• Présent - qui sont les personnes avec lesquelles vous êtes actuellement connecté et qui correspondent à cette catégorie ?
• Futur - qui figure sur votre liste de « connexion de rêve » et où traînent-ils ?

Téléchargez un modèle gratuit pour commencer à remplir La matrice des relations™, cliquez ici.

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5. Si vous vous sentez toujours coincé, demandez-vous : « À quand remonte la dernière fois que je me suis amusé avec mon entreprise ?

Croyez-le ou non, s'amuser davantage dans vos tâches quotidiennes peut réellement aider à augmenter la productivité et encourager de nouvelles idées.

Faites l'idiot sur vos médias sociaux, encouragez vos employés à prendre une pause dansante à la mi-journée et discutez avec les clients dans le but de les surprendre et de les ravir.

N'ayez pas peur de sortir de votre zone de confort et d'insuffler plus de plaisir et de jeu à votre journée de travail pour essayer quelque chose de différent — vous pourriez être surpris de voir à quel point vous pouvez réussir en augmentant le facteur de joie dans ce que vous faites déjà.

Lorsque votre entreprise est bloquée ou stagnante pendant trop longtemps, vous pouvez avoir l'impression qu'il n'y a pas d'autre solution.

Mais si nous prenons du recul et évaluons notre situation actuelle de manière objective, nous pourrions constater que ces temps difficiles sont une occasion de changement, d'apporter des changements positifs et de nous remettre sur la bonne voie.

N'oubliez pas de communiquer avec moi sur Instagram @kelseyreidl et laissez-moi savoir quelle stratégie a été la plus utile pour vous et votre entreprise.

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À propos de l'auteur

Après avoir travaillé pendant une décennie avec certaines des plus grandes marques alimentaires du Canada, Kelsey est maintenant la fondatrice de Visionary, Inc., où elle fournit des cadres clairs et faciles à suivre pour ceux qui cherchent à faire un saut entrepreneurial dans leur propre vie.

Son cerveau phare du coaching d'affaires hebdomadaire, The Visionary Method™, est un endroit où les personnes motivées, motivées et axées sur la croissance bénéficient d'un mentorat expert pendant qu'elles lancent leur prochaine activité ou entreprise.

Kelsey anime également un podcast Top sur les palmarès canadiens de l'entrepreneuriat intitulé Visionary Life. Dans chaque épisode, elle discute avec des propriétaires d'entreprises en ligne, des constructeurs de marques, des spécialistes du marketing et des entrepreneurs pour disséquer leur succès et leur sagesse.

Kelsey vit en Ontario, au Canada, avec son mari et sa chienne de sauvetage, Abby.

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