En tant que propriétaire d’une petite entreprise, vous passez beaucoup de temps à éteindre des feux. C’est épuisant. Mais si vous commenciez à voir tous les obstacles comme des opportunités? Vous serez surpris de tout ce que vous pouvez accomplir.
L’une des toutes premières questions que l’on nous pose en tant que propriétaires d’une petite entreprise est la suivante : « Pourquoi diable avez-vous ouvert un magasin physique pendant la pandémie? » Nous répondons toujours avec un petit rire et un haussement d’épaules, parce qu’on le voulait et que personne d’autre ne le faisait. Mais soyons réalistes. Ce n’est PAS une bonne stratégie d’entreprise, ni le fondement du pourquoi nous l’avons fait. Ce fut néanmoins un élément moteur dans les mois de préparation, les longues heures de travail et notre engagement à créer un espace communautaire comme Makeway.
Nous sommes Abby Albino et Shelby Weaver, cofondatrices et copropriétaires de Makeway, la première et seule boutique indépendante de sneakers pour femmes au Canada entièrement gérée et financée par des femmes. Nous savons ce que vous pensez : « Attendez. Il n’y a qu’une seule boutique de sneakers pour femmes au Canada?! Ça ne se peut pas! » Allez, faites une recherche sur Google… Incroyable, n’est-ce pas? Nous sommes bel et bien – et honorées de l’être – le premier magasin canadien de sneakers pour femmes et, espérons-le, pas le dernier.
Makeway (situé au Stackt Market à Toronto) a ouvert ses portes en novembre 2020. C’est un espace communautaire et commercial qui a pour mission de donner aux femmes un accès plus abordable à la culture des sneakers. Pendant des années (en fait depuis que les sneakers existent), les femmes ont été laissées en dehors de la conversation sur les sneakers.
Celles qui aiment les sneakers et la culture qui leur est associée ont fait face à une misogynie systémique : un manque indéniable de tailles, de styles, d’accès et de représentation. Pis encore, avec la montée de la culture du sneaker, les revendeurs se sont mis à acheter des tailles pour femmes et à majorer les prix de 200 %. C’en était trop. Il était temps de changer les choses. Nous avons décidé de mener la charge.
Nous avons beaucoup appris sur le démarrage d’une petite entreprise et, puisque partager, c’est s’engager, voici quelques-unes des leçons que nous avons tirées de notre première année d’exploitation.
Faire des obstacles des opportunités
Vous ne serez guère surpris d’apprendre que la pandémie a apporté son lot d’obstacles à notre petit commerce naissant; certains prévisibles (c.-à-d. les confinements et les retards de production), d’autres, moins (c.-à-d. le blocage du canal de Suez par un porte-conteneurs – quelle aventure!). Nous avons appris qu’en changeant notre perspective et en considérant la situation comme une opportunité plutôt qu’un obstacle, nous prenions de meilleures décisions commerciales.
Un exemple. Nous avons officiellement ouvert nos portes le 20 novembre 2020. Le 23 novembre, Toronto entrait en confinement total. Poche, vous dites? Oh que oui. Comment avons-nous réagi? Comme nous n’avions pas à gérer notre magasin physique, nous avons saisi le moment et avons consacré toute notre énergie à renforcer notre activité numérique/en ligne. En rétrospective, cela nous a permis de comprendre nos acheteuses en ligne et de découvrir des façons novatrices de connecter avec elles. Une fois le confinement levé, nous avions en main un plan numérique solide, un plan de collecte à l’auto et un processus de commerce électronique et, en plus, nous avions travaillé à établir notre marque. Bref, comme le confinement a ralenti considérablement notre lancement, nous avons pu travailler à bâtir divers éléments de notre entreprise, un à la fois.
La communauté, toujours
Fondamentalement, Makeway est une affaire de communauté; c’est ce sur quoi reposent toutes nos décisions commerciales. Tout ce que nous faisons – de l’achat des produits à l’organisation d’événements en passant par le choix de notre prochain fournisseur – doit servir notre communauté d’abord et avant tout. Historiquement, les magasins de sneakers étaient peu accueillants et, même ceux qui vendaient tant aux femmes qu’aux hommes s’adressaient presque toujours entièrement à la gente masculine. Les femmes de notre communauté ont patiemment attendu un espace comme Makeway. Nous croyons qu’il est de notre responsabilité de les servir et de les accueillir dans un espace sûr. D’un point de vue commercial, il est difficile de dire concrètement « c’est le retour sur investissement de la priorisation de la communauté », car soyons honnêtes, il n’y a aucun chiffre pour appuyer cette affirmation. Reste que c’est la bonne chose à faire.
Pour célébrer les membres de notre communauté, nous avons utilisé notre fil de nouvelles sur les réseaux sociaux, un moyen facile et abordable de les inclure. Cela nous a permis de faire d’une pierre deux coups : d’une part, nous les avons faites se sentir vues, reconnues et appréciées et d’autre part, nous avons embrassé de nombreuses occasions de les présenter en train de porter notre produit.
(@makeway.co)
Savoir bien s’entourer
Bon. J’ai un secret à vous confier : Shelby et moi n’avons aucune expérience de la vente au détail. Nous n’avons jamais travaillé dans un magasin de sneakers ou de vêtements. Cependant, nous aimons les sneakers, nous aimons résoudre des problèmes, nous avons des idées créatives et nous avons toutes les deux des expériences d’entrepreneuriat. Mais un magasin de détail? Il y a un début à tout!
Cela dit, nous avons pris soin de réunir une équipe aux expériences, cultures et antécédents de travail variés. Bien qu’elle soit petite – seulement six personnes –, notre équipe est bourrée de talents en matière de vente au détail, de marketing, de médias sociaux, de communication et de production. Qui plus est, nous sommes également diversifiées dans nos façons de travailler. Nous avons toutes des forces dans différents domaines et c’est ce qui fait de nous une équipe si formidable et efficace.
Évitez de suranalyser
Dernier conseil, mais ô si important, arrêtez de suranalyser les choses. Parfois, il faut juste se lancer.
Nous aurions pu attendre la fin de la pandémie, nous aurions pu attendre que quelqu’un d’autre soit le premier sur le marché, mais quand nous repensons aux onze derniers mois, nous ne changerions rien.
Alors, passez à l’action! Si vous faites une erreur ou que vous rencontrez un obstacle, rappelez-vous simplement que tout est opportunité.
À propos d’Abby Albino et Shelby Weaver
Abby et Shelby se sont rencontrées en 2011 alors qu’elles travaillaient chez MLSE. Toutes deux grandes amatrices de basketball et de sneakers, elles se sont rapidement liées d’amitié.
Une décennie plus tard, alors qu’elles occupaient des emplois à temps plein (Abby, comme responsable du développement à Mad Ruk Entertainment; Shelby, comme directrice, Opérations et culture basketball chez les Raptors de Toronto), elles ont vu une occasion de créer un espace sûr pour les femmes qui aiment les sneakers au Canada et ont créé Makeway.
Découvez-les à ShopMakeway.co ou sur Instagram à @makeway.co
