Quel est le principal frein à la croissance de votre entreprise? Il vous en viendra probablement plusieurs en tête, mais un l’emporte sur tous : trouver le capital nécessaire.
Nous sommes Aria Hahn et Brianna Blaney, les co-fondatrices de Pocketed – un logiciel intelligent qui repère, pour vous, l’argent dont vous avez besoin pour développer votre entreprise. L’idée est née de notre propre difficulté à accéder à du capital pour bâtir nos entreprises.
Démarrer une entreprise n’est pas une sinécure. Entre nous deux, nous en avons créé cinq, dont l’une a été fermée pendant la pandémie. L’expérience nous a amenées à réaliser que les subventions étaient le plus gros dénominateur commun dans le succès de chacune. Nous avons utilisé des subventions pour embaucher des employés clés, pour former nos équipes, pour développer de nouveaux produits et pour voyager vers de nouveaux marchés.
L’accès à du financement par subvention fait partie intégrante du succès de nombreuses petites entreprises, mais peu de gens le savent.
Ce n’est un secret pour personne que l’argent est l’un des principaux obstacles à l’entrepreneuriat et que la difficulté d’accéder au capital touche particulièrement plus les femmes et les personnes issues des minorités visibles. En fait, moins de 3 % du financement par capital de risque va aux femmes et moins de 0,5 %, aux personnes autochtones, noires et de couleur. En tant que femmes, nous sommes passées par là.
Les subventions visent à soutenir l’inclusion économique, la résilience et l’innovation. Alors pourquoi n’y a-t-il pas plus d’entreprises qui en tirent parti? Un sondage mené auprès de 10 000 entrepreneurs canadiens a révélé que 73 % d’entre eux n’avaient pas cherché à obtenir de subventions, parce qu’il est difficile de trouver les bons programmes et qu’il est encore plus exigeant de présenter des demandes.
Malgré cela, nous n’avons jamais rencontré une entreprise en croissance qui n’était pas admissible à du financement! Comme il y a des milliards de dollars disponibles en subventions, en crédits d’impôt et en programmes incitatifs chaque année, nous voulons démystifier la question et aider plus d’entrepreneurs à accéder à des ressources qui peuvent vraiment changer la donne. Plongeons dans le pourquoi et le comment des subventions!
Pourquoi les subventions sont-elles si attrayantes?
Les subventions, les crédits d’impôt et les concours corporatifs constituent un financement non dilutif. En termes simples, c’est de l’argent que vous recevez pour bâtir votre entreprise et qui ne vous oblige pas à renoncer à la propriété de l’entreprise contrairement au financement dilutif, comme le placement en actions, qui, lui, vous oblige à céder une partie de la propriété de votre entreprise par le truchement d’actions, ce qui « dilue » votre propriété de l’entreprise.
Le financement dilutif, bien qu’il ait sa place (nous avons déjà levé des capitaux dilutifs), n’est pas sans défi pour les propriétaires d’entreprise, car ils perdent un certain pouvoir sur leur entreprise (et entre nous, qui veut ça?). Les prêts peuvent être une excellente option quand on développe une entreprise, mais ils sont souvent inaccessibles auprès des intervenants financiers classiques, en particulier aux premiers stades de croissance.
Par contre, certaines subventions peuvent être utilisées pour subventionner 100 % des coûts d’entreprise. De nombreuses subventions couvrent entre 50 et 75 % des dépenses d’un projet. Cela signifie que pour chaque dollar dépensé, 0,75 dollar est récupéré! Il existe de nombreux types de subventions pour les entreprises; selon le type, elles peuvent servir à embaucher des stagiaires et des employés, à payer pour de la formation clé, à entreprendre des pratiques de durabilité, à réaliser des initiatives de numérisation, à soutenir la recherche et le développement, à pénétrer de nouveaux marchés, et plus encore.
Les subventions financent des projets!
Les subventions sont financées par nos impôts et chaque programme est conçu pour faire avancer les différentes priorités du gouvernement. Ces priorités comprennent le maintien de la compétitivité de la main-d’œuvre, grâce à de la formation axée sur les compétences, la numérisation de l’économie ou la commercialisation de produits sur de nouveaux marchés. Il est donc important que vous positionniez vos activités commerciales comme un projet qui correspond à l’objectif d’une subvention spécifique.
Nous savons que votre travail quotidien comprend probablement l’envoi de courriels, l’installation de logiciels, l’emballage de produits et la facturation des clients – autant d’éléments qui font partie de votre activité principale. Quand vous faites une demande de subvention, vous devez présenter votre travail courant comme un projet qui génère un impact collectif. La première étape pour accéder au financement si essentiel à votre croissance est d’établir un calendrier et de définir des résultats réalisables.
Prenons par exemple, les subventions à l’embauche. Dans ce cas, le projet sera défini par la description de poste et le soutien à l’intégration et à la formation que vous offrirez à la personne embauchée. Si, disons, l’objectif est de commercialiser votre entreprise, en utilisant une subvention pour embaucher un stagiaire en marketing, vous créez un emploi, donnez à un jeune l’accès à une expérience de travail concrète et bonifiez la capacité de marketing de votre entreprise. Une solution gagnant-gagnant!
Mon entreprise est-elle assez grosse pour obtenir des subventions?
Les possibilités de subvention évoluent avec le développement de l’entreprise. Il y a des opportunités à chaque étape. Les subventions de démarrage sont souvent de plus petite valeur et portent sur des micro-projets qui aident à améliorer votre profil d’entreprise et votre présence en ligne.
Une fois que sont atteints certains jalons commerciaux – comme la constitution en société, l’embauche d’un employé ou l’atteinte d’un seuil de revenu donné –, l’entreprise devient admissible à des subventions salariales plus élevées et à des subventions pour l’expansion du marché qui peuvent la faire passer au niveau suivant.
Planifier est essentiel!
Les subventions font partie d’une stratégie à long terme. Il faut planifier longtemps d’avance, d’autant plus que les subventions sont assujetties à différents cycles. Certains fonds sont reconstitués annuellement au moment du dépôt du nouveau budget du gouvernement, le ou vers le 1er avril. Les programmes de subvention pour l’embauche d’étudiants (nos préférées comme subventions de démarrage) ouvrent trois fois par année et dans certains cas, les fonds sont épuisés en quelques jours!
L’idéal est d’en apprendre davantage sur les subventions que vous souhaitez obtenir et les critères d’admissibilité avant qu’un programme ne soit ouvert. Vous voudrez peut-être identifier un poste à pourvoir ou encore avoir une description de projet ou un budget prêt à utiliser. Vous voudrez probablement réunir certains de vos documents commerciaux pour les avoir à portée de main. Le financement non dilutif a beau être de l’argent « gratuit », il nécessite néanmoins de la réflexion et de l’organisation.
Le pouvoir du financement non dilutif pour aider les entreprises à en faire plus, plus rapidement est indéniable. Les subventions aident les entreprises à faire leur première embauche critique, à se faire rembourser de l’équipement nécessaire ou à prendre des risques encore plus importants dans le développement de produits et l’innovation. La petite entreprise – qu’il s’agisse d’une entreprise de commerce électronique, d’un magasin physique ou d’un consultant – crée des emplois et de la richesse dans les collectivités. Trouver le capital dont vous avez besoin peut être difficile, mais il existe des subventions pour vous aider à grandir et à renforcer les retombées que vous avez déjà.
Pocketed aide les entreprises de partout en Amérique du Nord à accéder à des milliards de dollars de financement gouvernemental, grâce à sa plateforme intelligente de jumelage des besoins et des solutions de financement. Depuis son lancement en 2021, Pocketed a fait l’objet de reportages dans le Globe & Mail et le Financial Post et d’entrevue à CBC Radio. Elle a été reconnue comme entreprise en croissance rapide en Colombie-Britannique par The Peak. Elle a gagné le premier prix du concours national Odlum Brown Forum Pitch en 2022. Elle a suivi avec succès le programme du prestigieux Creative Destruction Labs. À ce jour, Pocketed a aidé plus de 9 000 entreprises à découvrir le pouvoir des subventions, des crédits d’impôt et des programmes incitatifs.
À propos des auteures
Brianna Blaney est PDG et cofondatrice de Pocketed, fondatrice et associée directrice d’Envol Strategies et reconnue comme leader émergente par The Peak et 30 Under 30 par BC Business. Par ses entreprises, Brianna a eu accès à plus de 1,5 M $ en subventions, a levé plus de 1 M $ en fonds propres et a créé plus de 30 emplois dans sa collectivité.
Aria Hahn est titulaire d’un doctorat en métagénomique et chef de la technologie et cofondatrice de Pocketed. Elle est également PDG et co-fondatrice de Koonkie. Au cours des onze dernières années, Aria a reçu de nombreuses subventions, dont plusieurs bourses de recherche par le truchement du CRSNG.
